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요실금

골반내시경

성클리닉

여성생식기관 여성 생식기관의 내부구조는 골반 내에 위치하며 좌우 양쪽에 있는 2개의 난소(ovary)와 난관 혹은 나팔관(uttering tube, fallopian tube) 그리고 자궁(uterus)과 질(vagina)로 되어 있다.

외부생식기는 외음부(또는 외부성기)라 불리는데 음부(mons pubis 또는 veneris), 대소음순(major and minor labia), 음핵(clitoris), 질(vagina)과 생식 기관의 부수조직으로 유선(mammary gland) 등을 포함한다. 난소는 자궁의 좌우에 각각 1개씩 존재하며 타원형 모양으로 남성의 정소에 해당하는 구조라 할 수 있다.

정소에서 정자를 생산하듯이 난소도 난자의 생산과 여성 호르몬인 에스트로젠과 프로제스테론을 분비하는 두 가지 기능을 갖는다. 이 호르몬 분비 역시 뇌하수체전엽에 의해 조절되고 있다. 여아의 출생시 각 난소에는 약 40만개의 원시난포(primary follicle)가 들어 있지만 이 숫자가 유아기와 소녀기를 거치면서 꾸준히 감소한다.

그리하여 여성의 생식능력을 갖추는 일생 중의 약 35년(즉, 15세∼50세 정도)동안에는 단지 300∼400개의 난포만이 성숙하게 된다. 난자(혹은 난세포, ovum)가 발달, 성숙하는 단계는 정자형성의 단계와 무척 유사하다. 난포자극호르몬의 영향아래 수차례의 감수분열이 일어난 후 23개의 염색체를 갖는 성숙한 난자가 한 달에 한 개꼴로 만들어진다.

난자형성의 최종단계는 수정이 일어나야만 완결된다. 자궁과 난소를 연결해 주는 나팔관 혹은 난관이라고도 불리는 이 관은 난세포가 난소로부터 자궁으로 운반되는 통로이다. 배란이 일어나면 배출된 난자가 이 관으로 들어오는데 이 나팔관 끝 쪽의 약 1/3지점에서 주로 수정이 이루어진다.

때때로 이 나팔관의 내부에 수정란이 착상하기도 하는데 이 현상이 바로 자궁외 임신이다. 자궁은 중앙부가 비어 있고 두꺼운 근육층으로 된 기관으로 윗부분은 나팔관에, 아랫부분은 질에 연결된다. 기능적으로 말하면 이 자궁이 바로 배(배아)가 발생과 성장을 거쳐 출생에 이를 때까지 머무는 장소이다.

자궁의 밑부분인 자궁경관(cervix)에서 더 아래로 연결된 근육질의 관이 질이다. 이 질벽은 부드러운 결합조직으로 이루어졌다. 그렇기 때문에 고도의 확대 확장이 가능하며 성교시 남성의 음경을 받아들일 수 있게 된다. 따라서 여성의 성생활에 있어서 질이 맡고 있는 주요 기능은 음경을 받아들이고 정액을 보유하는 데 있다.

질의 입구 하단부에는 얇은 주름조직인 처녀막(hymen)이 있는데 질의 입구를 부분적으로 막고 있다. 손상되지 않고 원상태로 남아 있는 처녀막이 때로는 처녀성의 상징인 듯 여겨지기도 했으나 이는 잘못된 생각이다. 물론 첫 성교로 인하여 처녀막이 파열되기는 하나 탐폰의 지속적인 사용이나 과격한 운동 등의 요인으로 처녀막이 파열되는 경우도 매우 흔하다.

음부는 여성의 외부성기의 일부인데 이 부분은 피부 밑에 통통하게 지방이 분포되어 있고 사춘기가 되면 음모로 덮이게 된다. 이 음모가 좌우로 연결이 되어 대음순(labia majora)의 일부를 둘러싸고 대음순은 남성의 음낭과 비슷하게 커다란 땀샘이 분포되어 있으며 사춘기가 지나면 색소가 착색을 한다. 좌우의 대음순 사이에 소음순(labia minora)이 있는데 양쪽의 소음순이 윗부분에서 합쳐져 음핵을 부분적으로 덮게 된다.

음핵은 음경과 거의 유사하게 발기성을 갖춘 구조이다. 남성의 경우와 마찬가지로 여성의 음핵도 그 크기와 모양이 다양하나 이 다양성이 성감의 반응정도와는 무관한 것으로 알려져 있다. 음핵은 매우 민감하여 강렬한 성적 자극에 의해 커지면서 지붕같이 음핵을 덮고 있는 조직 속으로 들어가 겉에는 직접 만져질 수 없게 되는 경우도 있다. 여성은 일반적으로 질과 음핵에서 서로 다른 타입의 성적 쾌감을 분리하여 경험하는 것으로 알려져 있다.

한 심리분석 보고서에 따르면 정상적인 성심리 발달을 갖춘 소녀들이 자위행위 결과로 음핵에서 쾌감을 느낄 수 있다고 한다. 이성간의 성교가 계속되면 절정감을 느끼는 부위가 음핵에서 질로 옮겨지며 보다 성숙된 쾌감을 전해준다.

마지막으로 유방이나 유선을 꼽을 수 있는데 분만 후에 모유를 분비하므로 기능상 여성의 생식 기간과 관계있다고 보는 것으로 유선(젖샘)은 모유를 분비 생산하는 부위와 이를 유두로 연결시키는 관으로 이루어져 있다. 사춘기에 성호르몬의 분비가 증가하면 유방내의 선조직(glandular tissue)들이 확대되기 시작한다.

이 성호르몬의 양이 월경 주기동안이나 피임약의 복용, 임신 기간이나 유방내의 선조직 부피에 따라 변하는 것이므로 여성의 유방의 크기나 모양이 생리적으로 달라지는 현상을 보게 되는 것이다. 같은 생리적 주기에 처해 있는 여성들을 비교해 보면 대부분 거의 비슷한 선조직을 갖고 있는 것이 관찰되나 겉으로 나타나는 유방의 크기가 달라 보이는 이유는 이 유선조직 사이에 분포하는 지방량의 차이에서 비롯된 것이라고 한다.